Pepper X - найгостріший перець у світі

Початок вогню: що за звір такий Pepper X - як він став легендою

Виглядає як звичайний перець. Зеленувато-жовтий, зморщений, із лукавим завитком на кінчику. Але варто лише торкнутися його шкірки — і пальці починають поколювати. Це Pepper X — кулінарне безумство в чистому вигляді, найгостріший перець на планеті.

Створений він був не випадково. За цим «вогненним фруктом» стоїть людина на ім'я Ед Каррі — американський селекціонер та власник компанії PuckerButt Pepper Company. Саме він раніше вивів і знаменитого Каролінського женця (Carolina Reaper), який довгі роки тримав титул найпекучого. Але Каррі не зупинився — десять років він таємно працював над новим гібридом, щоб отримати не просто гострий, а екстремально пекучий, майже нестерпний сорт. Так народився Pepper X — результат схрещування дикого перцю з формами чилі, що мутували, виведеними вручну.

Плід виявився настільки "вибухонебезпечним", що довгий час його навіть не реєстрували офіційно: випробування були занадто жорсткими. Але у жовтні 2023 року рекорд було зафіксовано офіційно. Книга рекордів Гіннесса надала йому статус найгострішого перцю у світі, оцінивши його пекучість у 2 693 000 одиниць за шкалою Сковілла (SHU). Для порівняння: армійський перцевий балончик — приблизно 2 мільйони.

І ось тепер він не просто існує — його визнано. Рекордсмен став не просто ботанічним експериментом, а й легендою. Перцем, який варто скуштувати… хоча б один раз — і то не факт, що ви про це не пошкодуєте.

Скільки в ньому вогню: цифри, які лякають

Коли говорять про гостроту X, використовують не епітети, а числа. І ці числа по-справжньому вселяють страх.

У 2023 році лабораторні виміри визначили його показник на рівні 2 693 000 SHU (Scoville Heat Units). Це не просто багато — це екстремально. Настільки, що Pepper X з легкістю залишає позаду всіх попередніх титанів перцевого світу:

• Carolina Reaper — в середньому 1641000 SHU, максимум — 2 200 000
• Trinidad Moruga Scorpion — до 2 009 231 SHU
• Bhut Jolokia (Ghost Pepper) — близько 1041000 SHU

На тлі цих палаючих легенд наш герой — як вулкан, що вивергається, серед багаття. І справа не лише у цифрі.

Цей перець тримає печіння довше, б'є хвилями, а не одним уколом, і, за відгуками тих, хто зважився на дегустацію, діє «підло» — повільно наростає, наче затягуючи петлю на горлі. Якщо Carolina Reaper — це вогненний спалах, то Pepper X — підступна пожежа, яка не залишає шансів перепочити.

Факт: за даними випробувань, вміст капсаїцину в X в 3 рази вище, ніж у халапеньо, і приблизно в 1,5 раза більше, ніж у Каролінського женця.

По суті, Pepper X перейшов межу між «їдою» та природною зброєю. Його важко використовувати в кулінарії, неможливо з'їсти випадково, і навіть у мікродозах він викликає справжню фізіологічну реакцію: піт, тремор, запаморочення, прискорене серцебиття.

Він не просто гостріший. Він — небезпечніше. Це вже не гастрономія, а екстрім.

З чого зварено це пекло: біологія та капсаїцин

На перший погляд — нічого незвичайного: зморщений перець, неяскравий, зеленувато-жовтий, трохи вигнутий, наче йому й самому не по собі. Але саме ця нерівна, щільна шкірка і ховає формулу, яку Ед Каррі виношував десять років: Pepper X — це результат перехресного запилення кількох екстремальних сортів Capsicum chinense, включаючи дикорослі види з високим вмістом капсаїциноїдів.

Саме капсаїцин, активне з'єднання, відповідає за гостроту, і у разі Pepper X його зміст зашкалює. За лабораторними даними, рівень капсаїцину в м'якоті досягає до 6,7% від маси сухої речовини, що робить його найбільш насиченим за капсаїцином натуральним продуктом на планеті.

Але не тільки кількість робить його небезпечною.

Чому він такий пекучий?

Олія не в шкірці, а всюди. На відміну від більшості гострих перців, де капсаїцин концентрується в перегородках (плаценті), у Pepper X пекуче буквально все: м'якоть, сік, навіть краплі на поверхні.

Повільне печіння. Не вдаряє у перші секунди. Воно наростає підступно: спочатку легке поколювання мовою, потім відчуття жару, потім — ядуха, пульсуючий біль у горлі, а через пару хвилин — піт та сльози.

Трьохфазне печіння:

• Перша хвиля: язик та губи
• Друга: горло, стравохід
• Третя: шлунок — і не завжди це закінчується добре

До чого готуватися

Реакції організму можуть змінюватись від звичайного потовиділення до повної вегетативної бурі:

1. Участене серцебиття
2. Запаморочення
3. Панічна атака
4. Біль у животі, блювання
5. В окремих випадках — короткочасна втрата свідомості

Один із учасників шоу Hot Ones, що спробував соус з Pepper X, сказав: «Це не гострота. Це — біль з паспортом.

Саме тому чилі монстр не призначений для повсякденної кухні. Це — вогненний артефакт, створений, щоб переживати межі людської витривалості. І якщо його пробувати — то тільки з повагою та... з молоком під рукою.

Смак болю: відгуки та реакції тих, хто пробував

Що відчуває людина, яка вкусила Pepper X? Це не просто печіння. Це — повне перезавантаження організму, начебто у вас влить рідкий вогонь. Ті, хто пробував, описують досвід як «зупинку часу», «тілесний шок» і навіть тимчасову втрату зв'язку з реальністю.

Перші симптоми

• Через 5-10 секунд: мова ніби облита окропом
• За хвилину: очі сльозяться, обличчя мокре від поту
• Через 2 хвилини: прискорене серцебиття, ломота в животі
• Через 5 хвилин: коліна, що підгинаються, запаморочення
• Через 10 хвилин: деякі — галюцинації та панічна атака

«Я думав, що вмираю. Потім сподівався, що помру. А потім зрозумів, що виживу — і це ще гірше», — Клер Бернетт, фуд-блогер з Лондона після дегустації краплі екстракту на хлібці.

«Це ніби хтось влив мені в рот розжарений метал. А потім натиснув на перезавантаження організму», — Шон Еванс, провідний YouTube-шоу Hot Ones, де Pepper X вперше використовувався в соусі The Last Dab.