Имбирь

Имбирь – тростниковое растение высотой 2 метра. Места происхождения – Юго-Восточная Азия, Западная Индия, Китай. В Европе имбирь знают уже 2000 лет. Пряность имела очень высокое значение во времена средневековья в качестве товара, который способствовал развитию торговли. В XVI веке имбирь стал первой азиатской специей, попавшей в Америку. В естественных условиях имбирь не встречается, он исключительно культивированное растение. Имбирь зачастую выращивают дома в ящиках и горшках.

 

Корневище имбиря растет горизонтально, из него появляются гладкие листы и цветочные стебли, на которых, в свою очередь, вырастают желто-коричневые соцветия. 

 

Имбирь выращивают в тропиках на юге Азии и Америки, а также в западной Африке. Самые крупные поставщики имбиря – Нигерия, Сьерра-Леоне, Малайзия, Япония, Китай, Индия и Бразилия.

В качестве приправы используют только корневище имбиря. Имбирь классифицируют по способу обработки. Есть два вида этой пряности: «барбадосский» и «бенгальский» имбирь. Первый вид – это черный, не подвергшийся очистке, имбирь, он имеет более устойчивый и сильный запах и более резкий вкус. Второй вид – белый, очищенный имбирь. Оба вида имбиря имеют серовато-белый цвет, если его разломить. В Китае производят еще один вид имбиря – засахаренный. Чаще всего имбирь продают в молотом виде, это серо-желтый мучнистый порошок.

Зрелый корень имбиря освобождают от кожуры, для избавления от горечи вымачивают в холодной воде несколько раз, а потом варят в сахарном сиропе.

 

Аромат имбиря обусловлен содержащимися в нем эфирными маслами, а вкус – цингеролом. Также в пряности содержится сахар, крахмал, смоляная кислота и живица.

 

Острые вкусовые качества имбиря способствуют пищеварительному процессу и выработке желудочного сока. Особенно хорошо имбирь помогает при отсутствии аппетита и метеоризмах, это подтверждается последними медицинскими исследованиями.

 

У имбиря характерный пряный аромат и жгучий вкус, это находит применение в производстве желудочных и горьких настоек и ликеров, соков и пуншей. В Англии имбирь используют для производства пива.

Как пряность используют сушеное корневище имбиря в целом или молотом виде, в сахаренном или законсервированном сиропе. В словацкой и английской кухне имбирь применяют для приготовления печенья. Широкое распространение имбирь получил в приготовлении сладостей, пудингов, компотов, мармеладов, желе, засахаренных фруктов. Очень популярным блюдом в Китае, Индокитае, Англии, Бирме является варенье из апельсиновых корок с имбирем (чоу-чоу). В Индии существует несколько видов имбирной муки, в США и Англии производится имбирное пиво.

Приправа придает особый вкус супам, бульонам из птиц, соусам, блюдам из риса. Имбирь используют для изготовления сыров, мясных изделий, рыбы, курицы, овощей. Особый вкус и мягкость имбирь дает жареной утке, блюдам из мясного фарша, грибам, жареной свинине.

Используется также имбирный экстракт – спиртовая вытяжка с летучими эфирными маслами и смолистыми веществами.

В СНГ имбирь очень популярен. Его давно успешно используют в национальной кухне: в квасах, наливках, настойках, пряниках, куличах, сдобе.

Имбирь добавляют за 20 минут до готовности мяса, в тесто – в процессе замеса или в самом конце, в компоты, кисели, пудинги – за 2-3 минуты до окончания приготовления, а в соусы – после готовности. Норма имбиря – 1 грамм на килограмм продукта.